Trafi huolehtii siviili-ilmailun turvallisuudesta myöntämällä lupakirjat niin lentäjille kuin ei-lentäville ilmailun ammattilaisille. Ilmailussa sovellettavan lupakirjajärjestelmän tarkoituksena on varmistaa, että ilmailutoimintaa harjoittavat henkilöt ovat tietojensa ja taitojensa sekä fyysisen ja psyykkisen kelpoisuutensa puolesta kykeneviä harjoittamaan turvallisesti ilmailutoimintaa.
Trafi myöntää myös lentolupakirjoihin liitettäviä kelpuutuksia, jotka sallivat lupakirjan haltijan käyttää lupakirjaansa monipuolisemmin. Näitä voivat olla esimerkiksi mittarilento- tai lennonopettajakelpuutus sekä tutkalennonjohtajan kelpuutus.
Tiedollisten ja taidollisten vaatimuksen lisäksi ilmailulupakirjojen haltijoilta edellytetään, että he täyttävät tehtävää koskevat lääketieteelliset vaatimukset.
Lentolupakirjoja ovat liikennelentäjien, ansiolentäjien, yksityislentäjien ja harrastelentäjien lupakirjat. Ei-lentäville myönnettäviä lupakirjoja ovat lennonjohtajien ja lentomekaanikkojen lupakirjat. Uutena ryhmän näitä ei-lentävien henkilöiden lupakirjoja ovat vuonna 2012 voimaan tulleet liikennelentokoneiden matkustamohenkilökuntaa koskevat lupakirjat. Tällä henkilöryhmällä on toki ennenkin ollut viranomaisen asettamia koulutus-, pätevyys- ja terveydentilavaatimuksia.
Tällä hetkellä lupakirjavaatimukset lennonjohtajan ja huoltohenkilöstön lupakirjoja lukuun ottamatta perustuvat pääosin yhteiseurooppalaisiin, mutta kansallisella lainsäädännöllä voimaan saatettuihin määräyksiin. Vuoden 2012 huhtikuusta alkaen kaikki lupakirjat, lukuun ottamatta eräitä harrastelupakirjoja, tulivat perustumaan EU–asetuksissa esitettyihin vaatimuksiin. Lupakirjan myöntää kansallinen ilmailuviranomainen, joka on Suomessa Trafi.