Suomalaisella ilma-aluksella on oltava lentokelpoisuustodistus tai lupa ilmailuun, jos ilma-alusta käytetään ilmailuun.
Ilma-aluksen on oltava lentokelpoinen, jos sitä käytetään ilmailuun. Ilma-alusta voidaan pitää lentokelpoisena vain, jos se on niin suunniteltu, valmistettu, varustettu ja huollettu sekä lento-ominaisuuksiltaan sellainen, että sitä voidaan turvallisesti käyttää ilmailuun. Aluksen omistajan, haltijan tai käyttäjän on pidettävä huolta aluksen lentokelpoisuudesta. Ilmailuviranomaiselle tulee ilmoittaa seikoista, joilla saattaa olla olennaista merkitystä lentokelpoisuudelle. Tarkemmat ohjeet ilmoittamisesta on esitetty ilmailumääräyksessä GEN M1-4 (pdf) ja ilmailutiedotuksessa AIR T16-3 (pdf).
Ilma-alukselle, joka on todettu lentokelpoiseksi, annetaan lentokelpoisuustodistus. Lisäksi sillä on oltava vuosittain uudistettava todistus lentokelpoisuuden tarkastamisesta (”Airworthiness review certificate” – ARC). Lentokelpoisuustodistuksen myöntäminen edellyttää, että ilma-alus on tyyppihyväksytty ja että alus täyttää sitä koskevien ilmailumääräysten vaatimukset. Ulkomailta tuodulle ilma-alukselle annetaan lentokelpoisuustodistus sen jälkeen, kun se on todettu lentokelpoiseksi. Suomessa valmistetulle ilma-alukselle annetaan lentokelpoisuustodistus sen jälkeen, kun ilma-alus on tyyppihyväksytty ja todettu lentokelpoiseksi.
Lentokelpoisuustodistusta haetaan erityisellä hakemuslomakkeella LU3530. Lomakkeessa on lueteltu ne asiakirjat, joita tarvitaan todistuksen myöntämiseksi.
Jos ilma-alus ei täytä lentokelpoisuuden vaatimuksia, ei lentokelpoisuustodistus ole voimassa ennen, kuin se on jälleen saatettu lentokelpoiseksi. Trafi voi peruuttaa lentokelpoisuustodistuksen tai kieltää ilma-aluksen käyttämisen ilmailuun, jos todetaan tai epäillään, että ilma-alus ei ole enää lentokelpoinen
Trafi voi antaa rajoitetun lentokelpoisuustodistuksen ilma-alukselle, joka täyttää lentoturvallisuuden vaatimukset tietyin ehdoin. Rajoitetussa lentokelpoisuustodistuksessa esitetään ilma-aluksen käyttämistä koskevat erityisehdot.
Trafi voi antaa lentokelpoisuustodistuksen vientiä varten ilma-alukselle, joka on tarkoitus viedä Suomesta ja jota ei ole täällä rekisteröity tai joka on poistettu Suomen ilma-alusrekisteristä. Lentokelpoisuustodistus vientiä varten edellyttää erillistä katsastusta, jossa todetaan, että ilma-alus täyttää normaalit lentokelpoisuustodistuksen antamisen edellytykset.
Suomessa sarjavalmistetun uuden ilma-aluksen on lisäksi täytettävä ne vientimaan ilmailuviranomaisen asettamat vaatimukset, jotka on mahdollisesti ilmoitettu kyseessä olevan viranomaisen myöntämässä tyyppihyväksymistodistuksessa tai tyyppispesifikaatiossa.
Vietäessä ilma-alus Euroopan lentoturvallisuusviraston EASA:n jäsenmaahan lentokelpoisuustodistusta vientiä varten ei yleensä vaadita, mikäli ilma-aluksella on voimassa oleva todistus lentokelpoisuuden tarkastamisesta.