Lagstiftningen om miljöskyddet inom den finländska sjöfarten grundar sig huvudsakligen på den internationella MARPOL 73/78-konventionen och konventionen om skydd av Östersjöområdets marina miljö (Helsingforskonventionen, 1992). Dessutom har Europeiska unionen utfärdat vissa förordningar och direktiv som gäller sjöfarten i EU-länderna.
IMO-konventionerna, Helsingforskonventionen och EU-direktiven har i Finland satts i kraft genom fartygsavfallslagen och fartygsavfallsförordningen. Däremot är rådets förordningar sådan lagstiftning som är bindande för EU:s medlemsstater utan att de behöver sättas i kraft genom nationell lagstiftning.