Personer som har eller söker sig till säkerhetsrelaterade arbetsuppgifter inom järnvägarna ska uppfylla vissa villkor för att få ha säkerhetsrelaterade arbetsuppgifter. Bestämmelser om dessa villkor, dvs. om behörighet, ingår i lagen om säkerhetsrelaterade arbetsuppgifter i järnvägssystemet (1664/2009, den s.k. behörighetslagen) och Europeiska unionens direktiv om lokförare (2007/59/EG).
Behörigheten består av olika delområden, som utöver den uppgiftsspecifika kompetensen omfattar bland annat lämplig hälsa och psykologisk lämplighet för uppgiften. Behörigheten upprätthålls bland annat genom repetitionsutbildningar och regelbundna hälsokontroller. Mer detaljerad information om behörighetskraven finns på sidorna om förar- och behörighetsbevis.
En person som har säkerhetsrelaterade arbetsuppgifter ska beroende på uppgift ha antingen förarbevis eller behörighetsbevis, som är intyg på att personen uppfyller behörighetsvillkoren. Verksamhetsutövaren är alltid ansvarig för att de anställda uppfyller behörighetsvillkoren.
Med säkerhetsrelaterad arbetsuppgift avses uppgifter som utförs i järnvägssystem och som har en direkt inverkan på trafiksäkerheten i järnvägssystemet. Sådana uppgiftshelheter är:
Alla arbetsuppgifter inom järnvägssystemet är inte säkerhetsrelaterade arbetsuppgifter i enlighet med behörighetslagen, exempelvis installation och underhåll av säkerhetsanordningar samt säkerhetsmans uppgifter. På dem som arbetar i dessa uppgifter tillämpas endast de villkor i behörighetslagen som gäller hälsotillståndet.
Inom passagerartrafiken arbetar exempelvis personalen inom biljettförsäljningen inte i säkerhetsrelaterade uppgifter.
Behörighetsvillkoren tillämpas inte heller på personer som arbetar med uppgifter i anslutning till byggande eller underhåll av banor (exklusive arbeten och situationer som kräver en banarbetsansvarig) eller på förare som endast arbetar på banarbetsområde, exempelvis förare av rälsgående grävmaskiner.
Mer information om behörighetskraven för banarbetsuppdrag ger Trafikverket (se Radanpidon turvallisuusohjeet, TURO).