Trafiksystemet består av trafikinfrastrukturen, den trafik som använder infrastrukturen, trafikreglering och -ledning samt bestämmelserna om detta. I vid bemärkelse ingår även trafikdata och trafiktjänster i trafiksystemet.
Detta trafiksystemtänkande ligger bakom inrättandet av Trafi. En central tanke vid sammanslagningen av ämbetsverken för de olika trafikslagen var att hantera hela trafiksystem i stället för att som tidigare utgå från enskilda trafikslag eller transportsätt. Målet med sammanslagningen var en mer övergripande och effektivare beredning och implementering av trafikpolitiken, att dra nytta av synergier och att öka statsförvaltningens produktivitet och effektivitet.
Trafiksäkerhetsverket Trafi inledde sin verksamhet i början av 2010, då flera ämbetsverk inom kommunikationsministeriets förvaltningsområde slogs samman till två ämbetsverk: Trafiksäkerhetsverket och Trafikverket. Bakom denna omstrukturering av trafikförvaltningen låg utredningen ”Tie auki taivasta myöten”, som ministeriet tillsatte 2002.
I det nya systemet är ämbetsverkens uppgifter fördelade så att Trafi ansvarar för reglering och övervakning av trafiksystemet, utvecklar säkerheten i trafiksystemet och främjar trafikens miljövänlighet, medan Trafikverket ansvarar för trafikleder och övergripande utveckling av trafiksystemet.