Katsastustoiminta on luvanvaraista toimintaa. Trafi myöntää katsastuksen toimiluvat, valvoo katsastustoimintaa sekä käsittelee katsastuspäätöksiä koskevat oikaisuvaatimukset. Trafi ei harjoita katsastustoimintaa.
Katsastustoimipaikat suorittavat ajoneuvojen katsastuksia. Suomessa toimii noin 335 katsastustoimipaikkaa, jotka hinnoittelevat palvelunsa itse.
Katsastustoimipaikat suorittavat julkista hallintotehtävää ja neuvovat hallintolain 8 §:n mukaisesti kansalaisia ajoneuvojen katsastusta koskevissa asioissa
Ajoneuvojen katsastustoiminnan harjoittaminen edellyttää Trafin myöntämää toimilupaa. Toimilupa myönnetään Suomessa rekisteröidylle oikeushenkilölle. Suppea toimilupa myönnetään määräaikaiskatsastuksiin. Lupa edellyttää myös raskaan kaluston määräaikaiskatsastusten suorittamista. Laaja toimilupa oikeuttaa suorittamaan lisäksi mm. rekisteröinti- ja muutoskatsastuksia.
Luvan hakija tai hänen palveluksessaan oleva ei saa olla toiminnallaan osoittanut olevansa ilmeisen sopimaton katsastustoiminnan harjoittajaksi. Hakijan tulee olla vakavarainen ja riippumaton mm. ajoneuvojen tai niiden varaosien korjauksesta, huollosta ja kaupasta sekä luvanvaraisesta liikenteestä. Hakijalla tulee olla teknikon koulutuksen saanut toiminnasta vastaava henkilö, jolla tulee lisäksi olla katsastajakoulutus sekä riittävä kokemus kaikista toimipaikalla suoritettavista katsastuksista. Myös katsastavalta henkilöstöltä edellytetään teknikkotasoisia opintoja ja katsastajakoulutusta.
Lupahakemukseen tulee liittää yhtiön kaupparekisteriote, selvitys omistussuhteista sekä ilmoitus toimipaikan sijainnista ja toiminnasta vastaavasta henkilöstä. Lisäksi hakemuksessa on oltava selvitys mm. siitä, miten hakija varmistaa toimintansa riittävän korkean laadun, asiakkaiden yhdenvertaisen kohtelun, tietosuojan ja yhteydet ajoneuvoliikennerekisteriin.
Kevyen ja raskaan kaluston tilat voivat sijaita erillään, toistensa läheisyydessä. Toimitilojen ja laitteiden tulee olla sellaiset, että katsastukset voidaan suorittaa asianmukaisesti säästä riippumatta.
Toimiluvan saanut voi aloittaa katsastustoiminnan, sen jälkeen kun Trafi on aloitustarkastuksessa todennut tilat, laitteet, yhteydet tietojärjestelmään, henkilöstön pätevyyden sekä muiden toimintaa liittyvien olosuhteiden vastaavan toiminnan vaatimuksia.
Trafi valvoo katsastustoimipaikkojen toimintaa:
Trafi valvoo katsastustoimintaa tekemällä valvonta- ja tarkastuskäyntejä sekä seuraamalla katsastustoimipaikkojen toimintaa tilastojen avulla.
Tarkastaminen kohdistuu
Tarkastuksia teetetään myös Trafin toimeksiannosta esimerkiksi käyttämällä samaa testiautoa eri katsastustoimipaikoilla.
Lisäksi Trafi suorittaa ajoneuvojen tarkastuksia katsastustoimipaikkojen asiakkailta tulleiden tarkastuspyyntöjen perusteella. Katsastuspäätökseen tyytymätön voi hakea päätökseen oikaisua Trafilta.